"Through interpretation, understanding; through understanding, appreciation; through appreciation, protection"
(Freeman Tilden, Interpreting Our Heritage, 1957)
Questa frase, che si può tradurre in italiano con: “attraverso l’interpretazione, la comprensione; attraverso la comprensione, l’apprezzamento, attraverso l’apprezzamento, la protezione”, sintetizza perfettamente il pensiero di Freeman Tilden, che viene abitualmente indicato come il padre dell'Interpretazione del Patrimonio e sintetizza perfettamente il significato dell’Interpretazione Ambientale (indicando con il termine ambientale tanto l'ambiente naturale quanto quello antropizzato).
La definizione storica di Heritage Interpretation
L’interpretazione è un attività educativa che ha come obiettivo didattico il rivelare significati e interrelazioni (attraverso l’uso di strumenti originali, attraverso esperienze dirette e per mezzo di sistemi e mezzi di illustrazione e comunicazione) più che comunicare semplicemente informazioni.
(Freeman Tilden, Interpreting Our Heritage, 1957)